Sur le flanc de chaque pneu est inscrite une désignation constituée d'un ensemble de chiffres et d'une lettre qui ont tous une signification bien particulière. Ainsi, quand on lit sur des pneus hiver 215 55 R18, cela donne des indications bien précises. D'abord le chiffre 215 indique, en millimètres, la largeur des pneus. Il s'agit ici d'un pneu d'une grande largeur puisque, en moyenne, celle-ci varie entre 175 et 205 mm.

55, le deuxième chiffre inscrit sur les pneus hiver 215 55 R18 fait référence au profil du pneu. Exprimé en pourcentage, il révèle le rapport existant entre la hauteur et la largeur du pneu. En règle générale, plus ce chiffre est bas, plus le pneu est sportif.

Dans la désignation de ces pneus hiver, la lettre R correspond à la structure et la construction du pneu. R est ici la première lettre du mot radial.

Enfin, le dernier chiffre de la désignation de ces pneus hiver 215 55 R18 a un rapport direct avec la taille des jantes. Le chiffre 18 est donné en pouces et pour connaître sa valeur en centimètres, il suffit de multiplier 18 par 2,54 cm. Ce chiffre permet de savoir que le pneu doit absolument être monté sur une jante dont le diamètre est de 18 pouces, c'est-à-dire d'une bonne taille.