Pour un pneu de référence 185 55 r14, sa largeur est de 185 millimètres. Cette dimension peut être vérifiée pour un véhicule sans charge. Bien souvent, la largeur des pneumatiques est comprise entre 175 et 205 millimètres. Avoir des pneus plus larges présente plusieurs avantages, notamment améliorer l'adhérence et la stabilité sur la route. Cela ne reste vrai que si les pneus sont montés sur des jantes de taille appropriée. Des pneus plus étroits offrent quant à eux une plus grande maniabilité.

Le second nombre de la référence 185 55 r14 donne une information sur la hauteur du flanc du pneu. Pour ce modèle, il faut comprendre que la hauteur représente 55 % de sa largeur, soit 101,75 millimètres. Pour un ratio compris entre 50 et 70 %, le pneu a un profil abaissé, ceci améliore d'autant plus l'adhérence. Pour gagner en résistance, il faut opter pour des pneus auto pleins, ayant un ratio d'au moins 80 %.

La lettre R de la référence 185 55 r14 désigne la structure de la carcasse du pneu. Ici, le R renvoie au terme radial. C'est la structure la plus fréquemment rencontrée car elle confère une durée de vie plus élevée au pneu. Elle est également connue sous le nom de technologie X, notamment chez le constructeur Michelin.

Le dernier nombre donne la dimension des jantes. Ici, des jantes d'un diamètre de 16 pouces doivent être utilisées.