Les pneus de dimensions 255 40 R17 équipent les berlines sportives de type Audi et Mercedes. À travers leur gamme sport, les équipementiers leader du marché proposent différents pneus auto de cette série.

La première inscription indique que la largeur de la bande de roulement est de 255 millimètres (hors charge). Lorsque la valeur est supérieure à 245 mm, le pneu est destiné à la catégorie des véhicules supérieurs, la plus importante des 4 catégories du secteur. Le modèle est dimensionné pour maîtriser des charges relativement élevées, et réduire la distance de freinage. Il correspond à une largeur de jante à 8,5-10 pouces.

La deuxième donnée du marquage 255 40 R17 est un ratio obtenu en divisant la hauteur du flanc par la largeur de la bande de roulement. Une hauteur relative de 40 % confère une bonne rétroaction et une précision directionnelle dans les virages et face aux changements de direction.

Le symbole R qui désigne les pneus radiaux est celui inscrit sur quasiment l'ensemble des références du secteur. Le pneu radial a supplanté le modèle d'une structure diagonale depuis plusieurs décennies, grâce à leurs propriétés technologiques sophistiquées.

La quatrième valeur de la série 255 40 R17 est déterminée en fonction des indications précédentes. Elle exprime le diamètre de la jante compatible avec le pneu (en pouces). Elle présente une corrélation positive avec le poids et la puissance de l'équipement.