Avant d'acheter un pneu auto, il faut se pencher sur le flanc de celui-ci et noter une inscription qui apparait sous la forme d'un code tel que 195/65 R15. Cette inscription exprime en fait les dimensions du pneu. La largeur des pneus est indiquée par les trois premiers chiffres qui expriment en millimètres la largeur de la surface de la bande de roulement qui est en contact permanent avec la route. Une largeur de 195 mm classe le pneu dans la catégorie des pneus larges étant rappelé que, le plus souvent, les pneus pour voitures de tourisme ont une largeur comprise entre 175 et 205 millimètres. Quelques modèles de pneus peuvent avoir une largeur variant entre 155 et 175 millimètres ou entre 205 et 225 millimètres. Une largeur de 195 millimètres à l'avantage de favoriser une bonne tenue de route de la voiture, surtout par temps de pluie ou de neige. Mais la voiture peut être moins facile à garer en ville.
La deuxième valeur de la série de chiffres indique le rapport entre la hauteur des flancs du pneu et sa largeur. Il permet par conséquent de connaître le profil du pneu. Dans une série de chiffres 195/65 R15, le chiffre 65 indique que la hauteur des flancs représente 65 % de la largeur des pneus, ce qui correspond à une hauteur de flancs de 126,75 millimètres. Le modèle de pneu concerné, tel que le Continental ContiPremiumContact 5, fait donc partie des pneus à profil bas.
La lettre "R" qui suit ces deux chiffres signifie que le pneu a une structure radiale. Ce type de structure qui a été adoptée pour la plupart des modèles de pneus est caractérisée par le fait que les fils métalliques qui se trouvent dans la structure du pneu sont perpendiculaires au sens de la marche. Afin d'éviter de compromettre la tenue de route, il ne faut pas monter un pneu à structure radiale et un pneu à structure diagonale sur le même essieu. Il est préférable aussi d'adopter la même structure pour les quatre pneus de la voiture.
Enfin, les deux derniers chiffres de la série 195/65 R15 indiquent que le diamètre des jantes sur lesquelles le pneu peut être installé doit être de 15 pouces.
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