Il est important de savoir à quoi correspondent l'ensemble de chiffres et la lettre qui sont inscrits sur un pneu et qui s'appelle sa désignation. Cela permet, avant de l'acheter, d'en savoir plus à la fois sur sa taille, sur sa configuration et sur les dimensions des jantes sur lesquelles il doit être monté. Dans la désignation 245 45 R18 d'un pneu, le premier chiffre annonce, en millimètres, la largeur du pneu gonflé. 245 correspond à un pneu large généralement destiné aux voitures sportives auxquelles il assure une bonne stabilité de conduite.

Le deuxième chiffre, dans la désignation 245 45 R18, est un pourcentage entre hauteur et largeur du pneu. 45 signifie que la hauteur est égale à 45 % de la largeur du pneu. 45 indique aussi qu'il s'agit d'un pneu à profil bas.

On trouve ensuite, sur les pneus dont la désignation est 245 45 R18, une lettre unique : le R, qui veut dire radial. Cette lettre définit la structure du pneu. Les fils qui sont les composants de la carcasse y sont disposés radialement. C'est d'ailleurs la structure la plus couramment rencontrée et la plus recherchée.

Enfin, le dernier chiffre désigne en pouces le diamètre du pneu. Un pouce est égal à 2,54 centimètres. Ce chiffre permet de connaître la taille des jantes sur lesquelles les pneus seront montés. Dans la désignation 245 45 R18, il faudra s'équiper de jantes de 18 pouces de diamètre.