Le pneu Michelin 235 55 R17 fait partie des références de pneus vendues par le fabricant Michelin. Les références de pneus sont très nombreuses et il n'est pas toujours très simple de s'y retrouver, à moins de bien comprendre ce que signifie cette référence proprement dite. Ainsi, pour le pneu Michelin 235 55 R17, le premier nombre, 235 correspond tout simplement à la largeur du pneu. Ce paramètre est systématiquement exprimé en millimètre. La largeur est l'une des caractéristiques les plus importantes pour un pneumatique car elle conditionne en partie le niveau d'adhérence sur la chaussée. Le pneu ne doit toutefois pas être trop large au risque d'abîmer son véhicule.

La dénomination Michelin 235 55 R17 contient en second lieu un autre nombre, à savoir le 55. Celui-ci est à lire en pourcentage car il s'agit du ratio entre la hauteur et la largeur du même pneu. Il est donc facilement possible de calculer la hauteur du pneu. Dans cet exemple, elle est donc de 129,25 millimètres.

Une autre caractéristique importante pour un pneu est sa structure. Elle est signalée dans la dénomination de la référence via une lettre. Ici, la structure est de type radial, elle est indiquée par la lettre R. Elle est également retrouvée sous le nom de technologie X chez le constructeur Michelin.

Le dernier nombre de la dénomination Michelin 235 55 R17 est quant à lui relatif à la dimension des jantes nécessaires à la pose du pneumatique. Pour cette référence, des jantes de 17 pouces seront donc indispensables.