Que signifie l'inscription 165 65 R14 inscrite sur le flan du pneu ? Elle nous renseigne sur ses dimensions, sa structure et son profil. Le chiffre 165 correspond à la largeur du pneu exprimée en millimètres. Le pneu sera mesuré sans charge, gonflé et monté sur sa jante. Quant à sa largeur réelle, elle peut varier de 4 % d'un constructeur à l'autre et sera également fonction de l'épaisseur de la jante. La dimension de 165 mm correspond à des pneus relativement étroits : ils ont l'avantage de donner souplesse et précision à la conduite.

65 n'indique pas une dimension du pneu mais décrit son profil, à travers le ratio exprimé en pourcentage entre la hauteur du flanc et la largeur du pneu. Un chiffre inférieur à 80 désignera, comme ici, un profil bas ; un chiffre égal ou supérieur à 80 indiquera un pneu plein. Les pneus surbaissés aux flancs réduits procurent une plus grande maniabilité dans la conduite que les pneus pleins, plus adhérents mais moins souples. La valeur 65 correspond donc à des pneus d'été destinés aux véhicules de tourisme qui offriront une conduite précise, souple et confortable, sur routes sèches comme sur sols glissants.

Dans l'inscription 165 65 R14, la lettre R désigne le pneu radial. Créé en 1946 par Michelin, le pneu radial a révolutionné l'industrie du pneumatique, avec sa carcasse souple aux arceaux droits disposés de manière rayonnante et sa bande de roulement ceinturée. Assurant un contact constant et stable avec le sol, le pneu radial offre donc une adhérence optimale.

14, enfin, donne la mesure du diamètre de la jante. C'est une valeur exprimée en pouces. Converti en centimètres, le diamètre de cette jante sera donc de 35,56 cm.