Sur le flanc, l'inscription 235 45 R17 nous donne quatre indications essentielles. La première, 235, décrit la largeur du pneu, mesuré gonflé, sans charge et sur jante. Elle est donnée en millimètres. La largeur réelle d'un pneu varie légèrement selon les fabricants et en fonction de l'épaisseur de la jante. La dimension moyenne d'un pneu étant de 180 mm environ, 235 mm est donc l'indication de pneus larges. Des pneus larges augmentent la zone de contact au sol et assurent une adhérence optimale et sécurisée à la route.

Le chiffre 45 correspond à un pourcentage. Il exprime la hauteur du pneu par rapport à sa largeur. 45 indique donc que la hauteur du flanc du pneu est égale à 45 % de sa largeur. C'est un chiffre bas qui correspond ici à un pneu au profil surbaissé, alors qu'un chiffre égal ou supérieur à 70 désigne un pneu dit plein. Esthétiques, les pneus surbaissés donnent de surcroît une grande maniabilité au conducteur. D'une résistance moindre que les pneus pleins, ils offrent, en contrepartie, une plus grande précision dans la conduite. Un pneu avec un tel profil sera donc idéal pour les véhicules de tourisme et assurera un grand confort de conduite sur routes sèches comme sur sols mouillés.

La lettre R, dans l'inscription 235 45 R17, désigne la structure radiale du pneu. Cette innovation révolutionnaire due à Michelin repose sur un pneu à la bande de roulement ceinturée et constitué d'une carcasse particulièrement souple et dessinée en arceaux. Une telle technologie a ainsi permis de garder un point ce contact continu entre le pneu et le sol.

Le nombre 17 correspond, enfin, à la dimension du diamètre de la jante donnée en pouces. Si l'on fait la conversion nécessaire, la jante du pneu 235 45 R17 mesure donc 43,18 cm.