La dénomination Michelin 215 55 R17 contient plusieurs éléments qui désignent tous une caractéristique de ce modèle de pneumatique. Dans un premier temps, le nombre 215 est inscrit. Ce nombre correspond tout simplement à la largeur du pneu. Cette donnée est toujours exprimée en millimètre. Pour un véhicule donné, la largeur du pneu ne peut guère varier. En effet, le pneu ne doit pas être trop étroit, auquel cas l'adhérence et la stabilité sur la chaussée ne seraient pas optimisées. Il ne doit pas non plus être trop large, car le pneu frotterait automatiquement contre l'aile.

Le second nombre figurant dans la dénomination Michelin 215 55 R17 correspond au type de profil. Il donne une indication sur la hauteur du pneu. Pour ce modèle, la hauteur est donc de 55 % par rapport à la largeur, soit 118,25 millimètres.

La dénomination d'un pneu spécifie également le type de structure. Elle est précisée par une lettre. Pour le pneu Michelin 215 55 R17, il s'agit donc de la lettre R pour une structure radiale. Le fabricant Michelin utilise également la technologie X pour désigner cette même structure.

Dans un dernier temps, c'est un nombre qui termine la dénomination d'un pneu. Pour le modèle Michelin 215 55 R17, c'est donc le 17. Il correspond au diamètre des jantes nécessaires pour une pose adéquate de ce modèle. Ce diamètre est exprimé en pouce.